L’arrivée en catimini de voitures chinoises en Algérie s’est opérée à si petites doses qu’on s’est réveillé un beau matin avec une multitude de marques. En réalité, c’est au début de l’année 2002 qu’Ultipa avait commencé à commercialiser Harbin Hafei et JAC, avant d’être suivi par Elsecom et ses FAW. Le succès rencontré par les petites citadines Yavuz et Yunuz a fini par donner bien des idées à d’autres.

L’arrivée des voitures chinoises s’est faite dans la discrétion car en dehors d’Elsecom qui a médiatisé le lancement de FAW par l’organisation d’une réception en présence de hauts responsables de la marque et de l’ambassadeur chinois en Algérie, il a fallu attendre 2005 pour voir Al Auto convier la presse pour la présentation des modèles Chery et 2007 pour que Giant Motors Compagny face un lancement officiel d’une première marque, Zotye, puis d’une seconde, Haima.
Famoval a attendu 2008 pour commencer à présenter les modèles Lifan à la presse, GMS lui emboitant le pas un an après avec Great Wall alors que cette marque est distribuée depuis près de deux ans.
En dehors de ces quatre distributeurs, aucun autre n’a véritablement communiqué sur ses produits, sauf à travers des panneaux et autres encarts publicitaires sur la presse. C’est dire que la distribution des véhicules chinois en Algérie reste un créneau fermé, pour ne pas dire secret, et cette impression est confortée par le fait que très rares sont ceux qui affichent leur chiffres de ventes mensuels, à l’exception de FAW, Zotye, Haima et récemment Great Wall.
D’ailleurs, ce n’est qu’à travers la lecture des chiffres d’importations fournis par les Douanes que nous arrivons à estimer le volume des véhicules importés de Chine. Autrement, nous recourons régulièrement aux recoupements pour situer les fourchettes des uns et des autres sans pour autant déterminer avec précision les parts de chaque catégorie.
A la fin 2008, on a pourtant dénombré une vingtaine de marques chinoises, entre véhicules particuliers, utilitaires, camions et bus.

Près de 13 000 voitures particulières vendues en 2008
Force est de constater que les voitures particulières, ou de tourisme, chinoises sont de plus en plus visibles sur nos routes. Elles le sont par rapport à leurs couleurs distinctives, leurs formes étranges ou tout simplement parce qu’on les assimile à d’autres modèles européens ou japonais. On en prend comme exemple la Great Wall Peri qui ressemble comme deux gouttes d’eau à la Fiat Panda, la Chery QQ qui passe facilement pour une Chevrolet Spark, l’autre Chery Tigo qui est, en fait, un ancien Toyota RAV4, ou encore le Zotye Nomad (ancien Daihatsu Terios) ou Haima 3 (Mazda 3).
Il est clair que les premières voitures chinoises introduites en Algérie souffraient de certaines défaillances, de jeunesse essentiellement. Il y a aussi le fait que certains concessionnaires, soucieux de gagner le maximum, importaient ce qu’il y avait de moins cher. Ce n’était pas forcément ce qu’il y avait de mieux sur le marché chinois, mais cela a quelque peu terni leur image.
Mais il se trouve, qu’aujourd’hui, cette effervescence de marques chinoises a permis, au moins, une chose : la montée en gamme des modèles proposés à la clientèle algérienne. C’est ainsi que l’on voit, aujourd’hui, des Faw C1, des Great Wall Peri, des Zotye Nomad, des Haima ou encore des Chana Presto qui séduisent de plus en plus de clients tout en restant attractives.
Ce constat est vite traduit par les chiffres de certains modèles, à l’image des 1000 ventes réalisées par la Peri en 2008, les 2000 Nomad écoulés en deux ans, les 675  Vita ou encore les 500 Haima vendues l’année dernière.
L’arrivée (au moment où nous mettons sous presse) de Brillance rehaussera, sans nul doute,  d’un cran l’image des voitures chinoises.

L’utilitaire et les bus en force
Dans un autre chapitre, il y a ces mini-vans adoptés par beaucoup de familles (nombreuses) ou petites entreprises qui les utilisent pour le transport de leurs personnels.
Outre leurs prix attractifs, ces véhicules permettent des déplacements plus aisés en ville, avec tous les embouteillages qu’on connait, tout en embarquant jusqu’à sept passagers.
Si les véhicules particuliers ne constituent pas le principal atout des marques chinoises, les camions, du plus petit tonnage (mini-trucks de 1 à 2 tonnes) au plus grand (4,5 tonnes et plus), passent pour les produits les plus prisés par le consommateur algérien.
Si dans la catégorie des poids lourds FAW, CAMC et Yue Jin émergent du lot avec des produits très sollicités, surtout par les consortiums chinois activant sur quelques tronçons de l’Autoroute Est-Ouest, les Harbin Hafei, Dong Feng, Chana et autres ont réussi à créer un sous-segment, celui des mini-trucks. Des sortes des mini-vans à benne pouvant transporter de 1 à 2 tonnes de marchandises qui ont trouvé leur bonheur depuis l’instauration de la loi interdisant l’accès aux centres urbains aux Poids Lourds.
En plus des Pick Up qui ont rencontré moins de succès que les segments sus-cités, les importations d’utilitaires et de véhicules de transport de marchandises ont été de l’ordre de 27 000 véhicules en 2008, soit 53% de l’ensemble des importations chinoises de véhicules. Le reste est réparti entre les véhicules de tourisme et transport de personnes et de voyageurs.
Et en parlant de transport de voyageurs, il faut savoir que plusieurs marques ont réussi à séduire les transporteurs algériens, parmi lesquelles King Long, Higer…