Essai de la nouvelle Citroën C3 1.4/75 ch Essentiel

On avait découvert la nouvelle Citroën C3 à l’occasion du salon d’Alger 2009 (Octobre) alorq qu’elle venait d’être dévoilée à Frankfurt, puis essayée lors des essais presse internationaux qui se sot déroulés à la fin de l’année dernière en Italie, pour la retrouver au mois de Juin dernier à Tipaza où se déroulaient son lancement officiel et les essais destinés à la presse nationale.
La première impression qu’on a eu en découvrant la nouvelle C3 s’est renouvelée le 21 Juin dernier. Celle-ci est vraiment plaisante à voir. Beaucoup de similitudes avec l’ancien modèle, qu’il s’agisse des formes bombées sur les extrémités, soulignées par des arches qui englobent la carrosserie, ou de la silhouette générale qui faisait la singularité de la première C3 du nom. La nouvelle polyvalente reste fidèle au concept initial de sa devancière.
Mais en regardant de près, on se rend compte que de nombreuses choses ont changé. A commencer par la calendre qui s’est agrandie, les optiques avant en forme de boomerang qui s’étirent sur les ailes et le capot qui raccourcit au profit du bouclier qui reçoit les nouveaux chevrons sur sa partie supérieure. Et il faut reconnaître que l’ensemble change complètement le regard de la nouvelle C3 qui devient agressif.
 et une allure tout aussi dynamique.
Il en est de même sur la partie arrière où des optiques horizontales avec cette forme de boomerang encore plus accentuée qu’à l’avant prennent place, alors que le hayon est légèrement plus bombé.
Et à défaut de se répéter, la nouvelle C3 a une allure très dynamique. Elle-même plus grande. Ses côtes révèlent un accroissement de 8 cm en longueur (3,94 m) et près de 6 cm de largeur (1,73 m). Elle garde, toute fois, la même hauteur (1,52 m) et le même empattement (2,46 m). Sa nouvelle configuration lui permet d’augmenter le volume de son coffre à 300 litres. Mais c’est à l’intérieur que la « révolution » est totale. On est, sitôt installé, frappé par la nouvelle architecture et la qualité des finitions. La planche de bord qui devient horizontale adopte une visière de combiné en lévitation, le volant sculpté est plat sur la partie basse, alors que les combinés analogiques (à aiguille) remplacent le cadran digital.
L’agencement de la planche de bord qui fait reculer la boite à gants de plusieurs centimètres est faite de manière à dégager plus d’espace aux genoux, alors que les dossiers des sièges avant sont moins épais pour permettre de gagner 3 cm d’espace pour les jambes des passagers à l’arrière.
En fait, l’habitabilité progresse (légèrement) même si l’empattement est resté le même.
Forte de ses innombrables innovations, la C3 qui a dû faire des sacrifices sur certains aspects s’est contentée de 4 étoiles aux tests EuroNCAP.
Trois motorisations seront disponibles en Algérie, dont deux diesels (1.4 HDI/70 ch et 1.6 HDI/90 ch) et un bloc essence (1.4/75 ch). Nous avons opté, lors de la première partie des essais, pour le bloc essence, d’autant qu’en Italie nous avions droit au 1.6 VTi de 120 ch (issu de la coopération avec BMW).
Proposée dans sa version entrée de gamme, Essentiel, la C3 nous a quelque peu surpris par la qualité des tissus et des équipements qui ne reflétaient pas vraiment l’esprit de la marque aux chevrons. Pas de vitres électriques ni de repose têtes à l’arrière, le siège conducteur n’est pas réglable en hauteur, des jantes en acier... Bref, pas de quoi pavoiser.
Souple et dynamique, ce bloc semble parfaitement convenir à la caisse qui, pour la précision, conserve le même poids que sa devancière et se contente de 4 litres/100 km de consommation en moyenne.
Son couple de  Nm disponible dès les 3000 tr/mn autorise une conduite sereine, particulièrement au moment de doubler grâce à des reprises rassurantes. Mais on regrettera que l’insonorisation à bord soit perturbée par le bruit du moteur qui commence à se manifester au-delà des 3500 tr/mn. Quelques lignes droites sur la route qui mène de Nador à Tipaza nous ont révélé cette imperfection, mais qui n’en est pas une, en fait. Car en soulevant le capot, on remarquera l’absence d’une mousse d’insonorisation qui est, pourtant, présente sur les C3 à motorisation diesel. Autrement, les 75 ch du 4 cylindres pousse le véhicule à des vitesses assez respectables, le maximum affiché sur la fiche technique est de 175 km/h.
La tenue de route est sans reproche, quoique l’on ne peut parler d’un châssis particulièrement dynamique, mais plutôt orienté vers le confort à bord. La nouvelle C3 qui reprend le train avant pseudo-McPherson de l’ancienne adopte, par contre, un train arrière à traverse déformable qui lui fait gagner 13 kg. Les nids de poules sur la route de Chenoua étaient admirablement adsorbés, sur qu’aucun bruit de suspension (comme on en voit sur d’autres modèles) viennent perturber la quiétude à bord..
Sa direction à assistance variable et son rayon de braquage (10,3 m) en font une citadine idéale pour les manœuvres urbaines, mais aussi une voiture tout aussi agréable sur les longs parcours. Précise, sa direction rassure dans les virages serrés pris à vive allure.
Le fameux pare-brise Zénith n’est pas encore d’actualité chez nous. Il faudra attendre Septembre prochain.
Côté prix, notre modèle d’essai est proposé à 1 249 000 DA.